• Definition: Linux refererer typisk udelukkende til kernekomponenten (Linux-kernen), som er hjertet af operativsystemet. Den blev skabt af Linus Torvalds i 1991.
• Fokus: Kernefunktionalitet som processtyring, hukommelseshåndtering, hardware-abstraktion og systemkald.
• Brug: Linux-kernen bruges i mange forskellige systemer, herunder Android, embedded systemer, servere og desktop-miljøer.
• Licens: Linux-kernen er udgivet under GPLv2-licensen (General Public License version 2).

Definition: GNU/Linux refererer til et komplet operativsystem, der kombinerer:

• GNU-projekter (udviklet af Richard Stallman og Free Software Foundation siden 1983): Værktøjer som
• GNU Coreutils (f.eks. ls, cp, grep), GNU Compiler Collection (GCC), Bash-shell, glibc (C-bibliotek) og mange andre.
• Linux-kernen: Som håndterer hardware og lavniveau-operationer.

Filosofi: GNU-projektet sigter mod at skabe et 100% frit operativsystem (i henhold til fri software-definitionen). Linux-kernen alene er ikke et fuldt operativsystem – det kræver GNU-værktøjer for at være funktionelt for de fleste brugere.

Navnet: Richard Stallman og FSF insisterer på at kalde systemet GNU/Linux for at anerkende GNU-projektets bidrag. Mange i open-source-fællesskabet bruger dog blot “Linux” i daglig tale.

• Etisk synspunkt: For tilhængere af fri software (som Stallman) er det vigtigt at anerkende GNU-projektets rolle i at gøre Linux brugbart som et fuldt operativsystem.
• Praktisk brug: De fleste distributioner (f.eks. Ubuntu, Fedora, Debian) er teknisk set GNU/Linux-systemer, da de kombinerer Linux-kernen med GNU-værktøjer.
• Undtagelser: Nogle systemer bruger Linux-kernen uden GNU-værktøjer (f.eks. Android, som bruger Bionic libc i stedet for glibc).

Eksempel Hvis du kører en kommando som ls -l i terminalen:

ls er en del af GNU Coreutils. Terminalen (f.eks. Bash) er en del af GNU-projektet. Kernefunktionaliteten (f.eks. filsystemadgang) håndteres af Linux-kernen.